Hva er riktig balansert kosthold? For livet trenger en person omtrent femti forskjellige stoffer. Disse er umettede fettstoffer; Åtte typer aminosyrer som utgjør proteiner. vitaminer (12 arter); karbohydrater; fiber; av rekkefølgen på femten makro- og mikroelementer. Spørsmålet om riktig ernæring er spørsmålet om proporsjoner og mengder hvor alt dette skal konsumeres av mennesket.
Forholdet mellom proteiner, fett og karbohydrater er avhengig av hva slags livsstil folk fører. For de som er involvert i mentalt arbeid i kombinasjon med fysiske øvelser, er dette forholdet 1: 1: 4; for mennesker med manuelt arbeid - 1: 1: 5; for den ledende inaktive livsstilen - 1: 0,9: 3,2. Overvekt av karbohydrater er forklart av det faktum at det er fra karbohydrater at kroppen mottar 56% av energien som mat gir oss; 30% av energien er gitt av fett; og bare 14% er proteiner. Samtidig er proteiner det grunnleggende byggematerialet for kroppen, slik at organismen lider en spesielt vanskelig mangel på protein eller dets individuelle elementer (aminosyrer) med feil ernæring.
Men all denne teorien er en ting som er vanskelig å anvende i praksis, fordi det er veldig vanskelig å "oversette" ekte mat i form av supper, steker, koteletter og salater til noen aminosyrer, fett og karbohydrater. Det er for de fleste av de "normale" menneskene som ikke klarer å til og med anslå mengden næringsstoffer i den spiste middagen, at forskere har utviklet et enkelt og intuitivt bilde kalt matpyramiden.
I 1992 publiserte det amerikanske landbruksdepartementet flere regler for balansert ernæring, som ble illustrert i form av en pyramide. Ved foten av pyramiden er frokostblandinger og andre frokostblandinger (hovedleverandøren av karbohydrater). På den andre delen av pyramiden - grønnsaker (som er større), frukt (som er mindre), så - kilder til protein (meieriprodukter, fisk, kjøtt, belgfrukter). Øverst i pyramiden er fett og søtsaker, som ble utpekt som et "valgfritt element i programmet." Det omtrentlige antallet forskjellige produkter ble indikert i pyramiden. For eksempel på dagen var det anbefalt å spise to eller fire epler eller en kopp tørket frukt, to egg, en halv kopp nøtter og deretter i samme ånd.
Denne pyramiden varet litt mer enn et dusin år og "kollapset" i 2005, da spesialister fra samme avdeling revidert sine tidligere syn på problemet med et balansert kosthold.
Hovedbudskapet til det nye konseptet er at i problem med ernæring til forskjellige mennesker kan man ikke passe med ett mål. Det som passer for en ung idrettsutøver, er neppe bra for en gravid dame. Det er derfor i den nye "pyramiden" det ikke finnes noen eksakte mengder masse og volumer - bare generelle anbefalinger. Som anbefalinger under pyramiden er omtrentlige mengder produkter per dag beregnet for en viss "gjennomsnittlig" person som bruker 2000 kalorier om dagen, ikke belastet med spesielle fysiske belastninger, lider ikke av sykdommer som laktasemangel, og er heller ikke vegetarianer.
I tillegg ble visningen på fett revidert. Hvis før fett ble ansett som et skadelig element, sier de nå hvor viktig det er å konsumere flerumettede fettstoffer, som finnes i fisk, linfrø og olivenolje. Det anbefales å begrense bruken av faste fettstoffer, helt utelukke transfett.
Korn for et balansert kosthold (ca 170g per dag) bør minst være halvt fullført (ikke dampet og ikke skrelt). Grønnsaker (ca. 2 ½ kopper) skal være i bulk oransje og mørkegrønn, frukt (2 kopper) bør ganske enkelt være mangfoldig. Fruktjuice, som studier har vist, gir liten fordel, i tillegg har de mye sukker. Melk og meieriprodukter (3 kopper per dag) anbefales å forbruke så lite som mulig i fett. Det samme kravet til kjøtt (160g per dag). Det er enda bedre å erstatte kjøtt med fisk, nøtter, bønner og forskjellige frø.
Hovedforskjellen mellom den nye "pyramiden" og den tidligere modellen er at en mann klatrer seg til toppen av pyramiden langs sine glatte vegger. Dette er et symbol på behovet for fysisk anstrengelse for alle som ønsker helse.